Una Wikipedia completa cada fin de semana: 100 millones de horas pensantes
Me estreno en blogonostrum comentando la intervención de Clay Shirky en la Web 2.0 Expo del pasado mes de Abril, jornadas dedicadas a las nuevas oportunidades de negocio que permiten las tecnologías Web 2.0. Su intervención en inglés está disponible online. "La Wikipedia en su estado actual ha necesitado del orden de 100 millones de horas (108) de pensamiento humano (los artículos aportados, los debates de ideas, las líneas de código, etc.) [...] ¿De dónde vienen esas horas? ¿De dónde saca la gente el tiempo?"
Según Clay, en la sociedad norteamericana esas horas posiblemente podrían proceder del ocio dedicado a consumir TV. "En total en EEUU se ven 200.000 millones de horas de TV al año (orden 1011), lo que equivaldría a 2000 proyectos de Wikipedia al año." Otro dato es que cada fin de semana los norteamericanos pasan 100 millones de horas (108) viendo publicidad en la TV, lo que equivale a las horas necesarias para un proyecto de la magnitud de Wikipedia cada fin de semana.
La Wikipedia es por tanto una mínima parte de la enorme bolsa de horas pensantes dispuestas a ser empleadas. Clay considera que estas horas de ocio u horas pensantes pueden tratarse como un superávit de pensamiento que arroja nuestra sociedad actual.
Por otra parte se está comprobando, dice Clay, que además de consumir información, a las personas les gusta producirla y compartirla cuando se facilitan los medios.
La idea central que plantea Clay es que con las nuevas tecnologías es posible, en relativamente poco tiempo, plantear una infraestructura que a través de Internet invite a quien lo desee a contribuir información sobre algo específico (ej. Wikipedia). Clay continúa su discurso: "Los proyectos sociales o ideas de negocio que consigan aprovechar aunque sólo sea una pequeña parte de esa plusvalía pensante dispuesta a participar, pueden tener importantes repercusiones en la sociedad."
Clay defiende que articulando este potencial pensante se podrían logran transformaciones sociales capaces de alterar las estructuras de poder reinantes.
De hecho, desde el punto de vista de la estabilidad social este superávit de ocio (u horas pensantes) se considera una amenaza desestabilizadora, en la medida en que no existan instituciones controladas que sirvan para disipar inócuamente estas horas potencialmente peligrosas. Para el caso de la sociedad norteamericana Clay resalta la TV y el gimnasio (o el deporte en general) como los principales sumideros de horas pensantes.
Clay se remonta históricamente al comienzo de la revolución industrial para marcar la aparición progresiva de tiempo de ocio: cuando el trabajo en la agricultura da paso al trabajo en centros de producción urbanos, se eleva progresivamente el PIB per cápita, se conciben los derechos de los trabajadores y poco a poco se incrementa el número de trabajadores con jornadas de cinco días.
Clay Shirky es profesor adjunto en el Programa de Telecomunicaciones Interactivas de la Universidad de Nueva York, trabajando también como escritor y consultor sobre implicaciones sociales y económicas de las nuevas tecnologías de redes. En su último libro "Here Comes Everybody: The Power of Organizing Without Organizations" desarrolla estos temas en profundidad. Entre sus clientes actuales se encuentran Nokia y la televisión pública del Reino Unido (BBC).
